Este supranumit sondaj de mare distanță cu infraroșu pentru detectarea atmosferică la distanță sau Ariel.
În urma finanțării guvernamentale, instituțiile de cercetare din Marea Britanie - inclusiv UCL, Spațiul RAL al Consiliului pentru Facilități Științifice și Tehnologice (STFC), Departamentul de Tehnologie și Centrul de Tehnologie Astronomică din Regatul Unit, Universitatea Cardiff și Universitatea din Oxford - vor juca un rol critic în misiune.
Scopul lui Ariel este de a înțelege legăturile dintre chimia unei planete și mediul său, prin reprezentarea a 1.000 de planete cunoscute în afara propriului nostru sistem solar. Agenția Spațială din Marea Britanie (UKSA) se așteaptă ca acest lucru să ofere oamenilor de știință o imagine mai clară despre ce sunt formate exoplanetele, cum au fost formate și cum vor evolua.
De exemplu, Ariel ar putea fi capabil să detecteze semne ale unor ingrediente bine cunoscute în atmosferele planetelor, cum ar fi vapori de apă, dioxid de carbon și metan. De asemenea, va detecta compuși metalici pentru a descifra mediul chimic general al sistemului solar îndepărtat.
Pentru un număr select de planete, spune UKSA, Ariel va efectua, de asemenea, un sondaj profund al sistemelor lor de cloud și va studia variațiile atmosferice sezoniere și zilnice.
„Suntem prima generație capabilă să studieze planete în jurul altor stele”, a spus profesorul Giovanna Tinetti, investigator principal pentru Ariel de la University College London. „Ariel va profita de această oportunitate unică și va dezvălui natura și istoria a sute de lumi diverse din galaxia noastră. Acum putem începe următoarea etapă a muncii noastre pentru a face această misiune o realitate. ”
Odată ajuns pe orbită, Ariel își va partaja datele cu publicul larg.
În imaginea de mai sus este un exemplu de spectru pe care Ariel l-ar putea măsura din lumina care trece prin atmosfera unei exoplanete.
Ariel a fost supus unui proces de revizuire de-a lungul anului 2020 și este programat să fie lansat în 2029.
„Datorită finanțării guvernamentale, această ambițioasă misiune condusă de Marea Britanie va marca primul studiu la scară largă al planetelor din afara sistemului solar și va permite oamenilor de știință din spațiul nostru să răspundă la întrebări critice cu privire la formarea și evoluția lor”, a declarat ministrul științei Amanda Solloway.
„Este o dovadă a muncii strălucite a industriei spațiale din Marea Britanie, a oamenilor de știință și a cercetătorilor noștri incredibili conduși de University College London și RAL Space și a partenerilor noștri internaționali că această misiune se„ ridică ”. Aștept cu nerăbdare să progresez spre lansare în 2029. ”
Aproximativ 4.374 de lumi au fost confirmate în 3.234 de sisteme de la primele descoperiri ale exoplanetei la începutul anilor 1990, spune UKSA.
Imagini: ESA / STFC RAL Space / UCL / UK Space Agency / ATG Medialab
